科学家破译采采蝇基因组 或消灭昏睡病

國際科研團隊在新一期《科學》雜志上報道，經過大約10年的努力，他們終于成功地完成了采采蠅的基因組解碼，這爲減少甚至消除昏睡病（又稱非洲錐蟲病）帶來了希望，威脅人類和動物的健康。

聯合國糧農組織和國際原子能機構聯合成立的食品和農業核技術部在一份聲明中說：；破譯采采蠅DNA（脫氧核糖核酸）是一項重大的科學突破，爲更有效地控制錐蟲病鋪平了道路，這對撒哈拉以南非洲數以千萬計的農牧民來說是個好消息，以脊椎動物的血液爲食，隻存在于撒哈拉以南非洲。人類和動物被錐蟲叮咬後會引起錐蟲病。其中，人類錐蟲病感染主要表現爲睡眠過度，又稱昏睡病。多達7000萬非洲人受到昏睡病的威脅，每年有數萬人死于昏睡病。動物錐蟲病也被稱爲nagana病。非洲每年有300萬牲畜感染納加納病，經濟損失達數十億美元。

控制采采蠅的傳統方法包括釋放不育雄蠅、誘捕器和使用殺蟲劑，但這些方法既昂貴又低效。此外，由于采采蠅攜帶的寄生蟲可以避開宿主免疫系統，因此沒有有效的疫苗來預防采采蠅引起的錐蟲病。在這種背景下，來自美國和英國等10多個國家78個研究機構的約140名科學家于2004年啓動了“國際舌蠅基因組計劃”，從基因角度了解舌蠅及其疾病。

采采蠅與實驗室中常用的動物模型果蠅有關，但新的研究表明，采采蠅的基因組包含3.66億個堿基對，是果蠅的兩倍，約爲人類基因組的十分之一。

研究人員在采采蠅基因組中發現了大約12000個基因，包括一個名爲rh5的光敏基因，這可以解釋采采蠅爲什麽會被藍/黑光陷阱吸引。研究人員還發現了一些驅動行爲反應的視覺和氣味基因，比如舌蠅尋找宿主和配偶。此外，采采蠅的唾液腺中也有一組tsal基因，這有助于它們更順利地吸收宿主的血液。

研究人員表示，“國際采采蠅基因組計劃”的所有研究數據都已上傳到基因組數據庫，全世界的科學家都可以免費使用該數據庫。世衛組織熱帶疾病研究和培訓特别項目主任約翰·米德特·裏德評論說：“這些信息對于開發減少甚至消滅舌蠅的新工具非常有幫助。”