蔡伦造纸的故事

公元105年，中常侍(侍從皇帝的官員)、尚方令(負責朝政的官員)蔡倫奏請東漢和帝準予将他的造紙術向民間推廣，他還挑選出挺括良好的紙，進獻給漢和帝。漢和帝試用以後，非常滿意，當場贊揚了蔡倫的這一創造發明，同時立刻下令把這個造紙技術推廣開去。

從此，中國的造紙技術進入了先進的行列。在此之前，商朝把漢字刻在龜甲獸骨上，但是甲骨的來源很有限，而且不便攜帶、保存，所以人們後來把漢字刻在簡牍上。簡和牍是用竹片或木片做成的，狹長的稱“簡”，略寬的稱“牍”。由于一片簡隻能刻幾個字，因此寫一篇文章就要用許多簡，寫完之後人們再用繩子把簡串起來，成爲“冊”。雖然做簡牍的材料遍地都是，但是它們也太笨重了，據說秦始皇每天批閱用簡牍寫的奏折重達一石(約五十斤左右)。後來人們用絲帛作爲書寫材料，它柔軟輕便，易于書寫，可惜量少價高，這一緻命弱點使它難于推廣使用。

在京城洛陽的皇宮裏當官的蔡倫，當時主管監督制造宮中用的各種器物。他非常聰明，很會動腦子，經常和工匠們一起研究制作工藝。蔡倫看到皇帝每天要批閱堆成小山般的簡牍，非常不方便，他就琢磨着要制作出一種輕便易用的書寫材料，來取代笨重的簡牍。

對于新的書寫材料，蔡倫的第一個要求是輕便。因此用竹、木制成的簡牍首先被排除在外，而絲帛倒是符合的，可惜原材料稀少。于是，蔡倫仔細觀察了絲帛的生産過程，從分析絲帛的結構入手，發現它是由纖細的短纖維互相粘成的。于是，他把新材料定位在結構與絲帛相似、取材容易、價格低廉，從此時時處處留意着、尋覓着這種新材料。[www.qigushi.com]

有一天，蔡倫和幾個小太監來到城外遊玩。這是一個十分幽靜的山谷，一條小溪潺潺流過，溪邊垂柳依依，景色宜人。

小太監們一路打打鬧鬧，嘻嘻哈哈，十分快活，惟獨蔡倫心事重重，東張西望。忽然，他兩眼一亮，快步走到溪邊，蹲着不動了。

小太監們覺得非常奇怪，都圍攏過來。隻見蔡倫手裏捧着濕濕的、破破爛爛的、像棉絮一樣薄薄的東西發呆。

一個小太監忍不住說：“我還以爲是什麽好東西呢，原來是這破玩意兒!快扔了吧!”

蔡倫卻仿佛什麽也沒聽見，仍然癡癡地捧着。

那個小太監一個箭步走上去，抓起那棉絮一樣的東西就要往水裏扔。

蔡倫突然醒過來似的，緊緊抓着不放，嘴裏喃喃地說：“找到了，找到了!”

小太監們都糊塗了，這蔡倫莫不是瘋了、傻了，怎麽把這破爛玩意兒當寶貝似的?

蔡倫雙手捧着，三步并作兩步，問河邊的農夫：“老人家，這東西是怎麽形成的?”

農夫笑着回答說：“這個呀，是漂在河裏的樹皮、爛麻、破漁網什麽的，它們被水沖呀、泡呀，又被太陽曬，時間長了就成了這模樣，到處都是呢!”

蔡倫擡頭看着滿山遍野的綠樹，不由眉開眼笑。

回到宮裏後，蔡倫馬上投入了緊張的試驗和制作中，他挑選出樹皮、破麻布、舊漁網等，讓工匠們把它們切碎剪斷，放在一個大水池中浸泡。過了一段時間後，其中的雜物爛掉了，而纖維不易腐爛，就保留了下來。他再讓工匠們把浸泡過的原料撈起，放入石臼中，不停攪拌，直到它們成爲漿狀物，然後再用竹篾把這粘乎乎的東西挑起來，等幹燥後揭下來就變成了紙。

蔡倫帶着工匠們反複試驗，最後終于試制出既輕薄柔韌，又取材容易、來源廣泛、價格低廉的紙。

人們爲了紀念蔡倫，就把用這種造紙工藝造出來的紙稱爲“蔡侯紙”。