空心树

　　阿芙琳在樹林裏拾蘑菇時迷了路。她正感到害怕的時候，忽然看見一株大樹上嵌着一個牌子。她心裏想：&ldquo說不定這個牌子會給我指路。&rdquo可是，這牌子幾乎被樹皮完全遮住了，沒有被遮住的字，也被雨水沖刷得無法辨認。

　　這棵樹顯得有點古怪。既不是橡樹，又不是榛書時，也不是栗子樹，反正什麽樹都不像，而且樹身還是空的。阿芙琳信步走了進去，隻聽咔嚓一聲，樹身在她背後合上了。小姑娘怕得要命，在樹幹裏團團轉了起來。她把頭緊貼着樹幹，想用手摸到一個洞以便逃出去。這時候，從樹頂上忽然透進一線光亮，她借着這道光亮看了看自己的周圍，可是，她隻能看見黑黝黝的樹身。怎麽辦呢？阿芙琳眼裏噙滿了淚水，她試着用手指去摳樹，指頭都抓破啦！她又急又怕，大聲喊道：

　　&ldquo救命呀！我被關在樹裏了！&rdquo

　　可是，沒有一個人答應她。她用拳頭捶，用腳踢，又使勁喊了一聲，還是沒有人理會。她累得坐在地上，縮作一團，氣也喘不過來了。樹洞裏的空氣又濕又冷，四周漆黑，隻聽見樹葉被風吹得沙沙作響。阿芙琳坐在那裏，顫栗着呻吟起來。不一會兒，她就睡着了，可是睡得并不安穩。快天亮時，她一下子跳起來，因爲她感到有一個又小又硬的東西掉在她的背上。她還來不及看個究竟，另外一個又掉了下來：原來是一些香榧子。她高興得輕輕叫了一聲，連忙拾起香榧子放在嘴裏咔嗞咔嗞地吃起來。吃完以後，她才想起：這些好吃的東西究竟是誰送來的呢？她擡頭一看，原來是一隻松鼠停在高高的樹頂上。

　　&ldquo你好！&rdquo松鼠叫道，&ldquo你在那裏幹什麽？&rdquo

　　阿芙琳向它叙述了自己遇到的不幸，然後問它：

　　&ldquo這棵奇怪的樹究竟是怎麽回事啊？&rdquo

　　松鼠露出不安的神色，它不直接回答小姑娘的問題，卻大聲說：

　　&ldquo我很願意救你出來，可是這太困難了。不過你别太難過，總會有辦法的。&rdquo

　　阿芙琳歎了一口氣說

　　&ldquo我再也看不見亮光了。&rdquo

　　松鼠默默地走開了。阿芙琳獨自坐在地上，雖然非常煩悶，但她還是想出法子來玩點什麽，盡量使自己不要太傷心。

　　過了一會兒，她聽見松鼠用尖細的嗓子對她叫道：

　　&ldquo接住！&rdquo

　　原來是一個小型的手電筒。她把電筒打開，周圍的陰影一下子消失了。這樣，她就能夠仔細地察看這間&ldquo囚室&rdquo了。室壁是棕色纖維板做成的，她腳下的土是幹的，腳旁邊有一張幹樹葉和一隻螞蟻的屍體。

　　&ldquo你該滿意了吧？&rdquo停在空心樹頂上的松鼠問她。

　　阿芙琳說：&ldquo謝謝你，但是我悶得慌。&rdquo

　　松鼠又一溜煙跑開了。幾分鍾以後，它出現在空心樹的主幹上，手裏拿着一個包。它把包扔給它保護的小姑娘。阿芙琳急不可耐地解開捆包袱的草一看，原來是一本書。于是，她急忙翻閱起來。

　　&ldquo你現在高興了吧？&rdquo小松鼠又問道。

　　阿芙琳沒有回答，她這會兒正專心看書呢。書是林子裏的居民共同寫成的，每個居民各寫一個故事。鳥兒們用纖細的爪子記下了它們唱的歌野鹿們叙述了它們決鬥的故事和獵人追逐它們的情節：仙女們總結了用一滴雨水洗衣服和用磷火做飯的經驗：狼帶着感情介紹了它們吃掉的動物的情況。書的最後幾頁是空白紙，可是，當阿芙琳翻到這幾頁時，她卻聽見微風正在向她說悄悄話，原來是在講它從大海那邊聽來的故事。書上的彩色插頁是由植物的汁和野獸的血畫成的。阿芙琳讀呀，讀呀，讀的時間太長了，突然感覺有些頭暈目眩，于是，她扔掉書，喊道：

　　&ldquo松鼠，松鼠！我真想離開這裏！&rdquo

　　&ldquo說得對。可你别着急！剛才我去找了一個朋友，它是一隻狐狸。我求它爲你挖一條坑道，它已經開始工作了。你瞧，怎麽樣？&rdquo

　　&ldquo噢！謝謝你，我親愛的小松鼠！我真想親親你毛茸茸的臉蛋！&rdquo

　　小松鼠高興極了，它連忙又扔了一些粟子給她，作爲對她表露的友愛感情的報答。然後，它又去找了一些濕潤的青草給她吮着解渴。

　　一個鍾頭過去了，又一個鍾頭過去了。阿芙琳問松鼠：

　　&ldquo坑道快挖成了嗎々&rdquo

　　她的朋友連忙去打聽消息。回來的時候，小松鼠說一切都進行得很順利。有一次，它去了好久才回來。阿芙琳好容易瞧見了小松鼠的影子投到她身邊，接着她感覺有一滴水滴到她手上。

　　&ldquo怎麽？你哭啦？松鼠還會哭呀？&rdquo

　　松鼠傷心地抽噎着回答說：

　　&ldquo我的朋友狐狸死了。一個獵人剛才殺死了它。唉！多強壯多年輕的狐狸呀！而且眼看着坑道就要挖好了。&rdquo

　　阿芙琳突然感到渾身發冷，她有氣無力地說：

　　&ldquo那麽，我也快死了！&rdquo

　　&ldquo不，我不願意你死！你等着！&rdquo

　　松鼠從一棵樹跳到另一棵樹，跑遍了整個森林，想找到一個梯子。可是誰也沒有這個東西。一個年老的隐士倒是有一個梯凳，但是太短了。于是一隻烏鸫勸松鼠自己造一個繩梯。

　　&ldquo怎麽造呀？&rdquo松鼠問道。

　　&ldquo自己想辦法嘛！&rdquo烏鸫尖聲說。

　　一位仙女同意給松鼠一根金頭發，松鼠珍惜地把它繞在身上，就像登山隊員把繩子纏在身上一樣。然後它又繼續去尋找。它在一個開着窗戶的土屋外面看見樵夫的妻子正在縫一件襯衫，它跳進屋，跳到女人的膝蓋上，女人想抓住它，它咬了一下她的手，趁機偷了一根線逃走了。跑了一陣，它看見一匹母馬正在林中空地上跳踢踏舞。松鼠&ldquo噔&rdquo一下跳到母馬背上，扯下一根馬尾鬃，然後躲進荊棘叢裏。最後，它勝利地回到空心樹上，把戰利品給它的朋友一一看過，然後開始編起繩子來。小俘虜阿芙琳在下面一刻不停地盯着它，不斷地懇求道：

　　&ldquo快點！快點！&rdquo

　　小姑娘急不可耐的催促倒使得松鼠在編繩子的時候心慌意亂，打了不少結，它把仙女的頭發，樵夫妻子的線和母馬的鬃毛攪在一起了。不過繩梯還是愈編愈長。小姑娘踮起腳尖去抓繩梯，可它老在阿芙琳頭上蕩來蕩去，抓了好久，總算抓住了。于是，她攀着窄小的梯子開始往上爬。仙女的頭發雖然細，卻結實得像牛筋一樣。阿芙琳覺得一切都十分順利，可是，上了一半，她突然感到頭暈，不得不在顫動的繩梯上停下來。松鼠小聲叫着鼓勵她。阿芙琳很想繼續往上爬，但是她完全暈過去了，于是整個身子順着梯子滑落到原來的地方。

　　身子碰到地上時，她恢複了知覺。憂心忡忡的松鼠站在空心樹的邊緣上叫道：

　　&ldquo快！快！阿芙琳，快起來再往上爬！你必須逃走，第一張幹樹葉已經從樹上掉下來，财主馬上就要來收房租了。如果他看見你在他的樹林裏，你這一輩子也吃不上我的榧子了。&rdquo

　　就在這時候，果然響起了腳步聲。松鼠的小胡須立刻豎了起來，它悄悄說：

　　&ldquo别出聲！&rdquo

　　隻見一個像巫師一樣的人走了過來，他腰裏挂了一串鑰匙，那是開啓他全部領地的鎖的鑰匙。他停在大樹下，吼道：

　　&ldquo收房租！&rdquo

　　一隻喜鵲在松鼠巢的旁邊築了自己的巢，它現在飛到巫師面前，把它在典當鋪裏偷來的一串石榴紅寶石項鏈放在他手上。

　　&ldquo不錯，你總是準時付房租。&rdquo巫師一邊說，一邊用手撫摸喜鵲。然後轉過身來：&ldquo而你們，蜜蜂們！你們還在等什麽？&rdquo說着，他從野味袋裏拿出一個缽子。原來蜜蜂們也在樹枝上修了蜂房。這時，它們連忙把蜂蜜吐滿巫師的缽子。

　　可是，松鼠卻沒有動步。

　　&ldquo我在等着呢！&rdquo巫師用威脅的口吻朝它吼道。

　　&ldquo呵在這裏，在這裏！&rdquo松鼠回答着，三步并作兩步地從樹上滑下來。&ldquo這次我隻能付給你一百個山毛榉子兒，收成不大好哇！不過，隻要上了凍，漿果就長得不錯了。那時候&hellip&hellip&rdquo

　　&ldquo夠了！每年你都唱這個調子。我一定要去找一個更讓我滿意的房客，我再也不讓你住下去了。趕快收拾你那些雜七雜八的東西，給我滾吧！瞧！這是你的租契，我撕掉了。&rdquo

　　巫師從衣兜裏掏出一張用樹脂打了封印的橡樹葉，把它撕得粉碎。

　　&ldquo啊！先生，求求您，别把我趕出我的家！&rdquo松鼠一邊請求，一邊搓着自己绛紅色的小爪子。

　　&ldquo什麽？你的家？你的家&hellip&hellip&rdquo巫師吼道。

　　他一下子住口了。原來，阿芙琳在樹心裏聽見了外面的對話，她十分驚恐，不自覺地動了一下，于是空心樹就咔咔地響了起來。

　　&ldquo嗯&mdash&mdash&rdquo巫師詫異得連話都說不出來了，隻能張着嘴噓長氣。

　　他順着響聲看過去，這才發現他的空心樹已經合上了。一想到他又會有獵獲物，他就高興得直磕牙齒。他連忙取下一把鑰匙，放在一個樹縫裏轉了一下。阿芙琳剛來得及趴在地上，空心樹就吱扭一聲開了。可是，正當巫師向阿芙琳撲過去的一刹那，蜜蜂們也沖了過去，它們全都往巫師身上蜇。巫師疼得魂不附體，丢了自己的鑰匙，氣急敗壞地竄到密林深處去了。

　　松鼠快活地尖聲叫了起來，一下子跳到它的朋友肩膀上。小姑娘的頭發和松鼠金紅的毛皮交織在一起十分和諧。阿芙琳在空心樹裏過了一夜，變得比過去更窈窕了，顯得特别迷人。小松鼠對她說：

　　&ldquo你永遠留在這兒，和我在一起，好嗎？你說好不好？你說呀！&rdquo

　　&ldquo我應該回家去，家裏等着我呢。他們一定很擔心我。&rdquo阿芙琳回答說。

　　&ldquo呵，真的！&rdquo

　　于是，可愛的小松鼠強忍住歎息，伸出自己的爪子與她握手，并揮動一張樹葉向她道别。阿芙琳拾起裝蘑菇的籃子、手電筒和書，離開了它。蜜蜂們一直把她送到森林的邊緣。

　　從此以後，松鼠可以安然無恙地住在樹上，因爲巫師再也不敢冒險回到這裏來了。有時候，幾隻小鳥飛到樹枝上，它們都會給松鼠帶來阿芙琳的新消息。