莫言：我怀念的，是过去的年

“小孩小孩你别饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六煮煮肉，二十七殺年雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”

過去的孩子都是哼唱着這樣的順口溜盼年、迎年的，讀作家莫言《過去的年》，重溫那時的濃濃年味兒。

那時，在我們心目中，隻有春節才是年

退回去幾十年，在我們鄉下，是不把陽曆年當年的。那時，在我們的心目中，隻有春節才是年。這一是與物質生活的貧困有關──因爲多一個節日就多一次奢侈的機會，當然更重要的還是觀念問題。

小孩子掰着指頭盼望過年，大人們感歎着懼怕過年

我小的時候特别盼望過年，往往是一過了臘月涯，就開始掰着指頭數日子，好像春節是一個遙遠的、很難到達的目的地。對于我們這種焦急的心态，大人們總是發出深沉的感歎，好像他們不但不喜歡過年，而且還懼怕過年。他們的态度令當時的我感到失望和困惑，現在我完全能夠理解了。我想我的長輩們之所以對過年感慨良多，一是因爲過年意味着一筆開支，而拮據的生活預算裏往往沒有這筆開支，二是飛速流逝的時間對他們構成的巨大壓力。小孩子可以興奮地說：過了年，我又長大了一歲；而老人們則歎息：嗨，又老了一歲。過年意味着小孩子正在向自己生命過程中的輝煌時期進步，而對于大人，則意味着正向衰朽的殘年滑落。

臘月初八，盼年第一站。我常幻想自己可以排隊領粥，雖然饑餓寒冷，但心中充滿歡樂

熬到臘月初八，是盼年的第一站。這天的早晨要熬一鍋粥，粥裏要有八樣糧食──其實隻需七樣，不可缺少的大棗算一樣。據說在解放前的臘月初八淩晨，廟裏或是慈善的大戶都會在街上支起大鍋施粥，叫花子和窮人們都可以免費喝。我曾經十分地向往着這種施粥的盛典，想想那些巨大無比的鍋，支設在露天裏，成麻袋的米豆倒進去，黏稠的粥在鍋裏翻滾着，鼓起無數的氣泡，濃濃的香氣彌漫在淩晨清冷的空氣裏。一群手捧着大碗的孩子們排着隊焦急地等待着，他們的臉凍得通紅，鼻尖上挂着清鼻涕。爲了抵抗寒冷，他們不停地蹦跳着，喊叫着。我經常幻想着我就在等待着領粥的隊伍裏，雖然饑餓，雖然寒冷，但心中充滿了歡樂。後來我在作品中，數次描寫了我想象中的施粥場面，但寫出來的遠不如想象中的輝煌。

爲了等待辭竈日晚上的餃子，我早飯和午飯吃得很少

過來臘八再熬半月，就到了辭竈日。我們那裏也把辭竈日叫做小年，過得比較認真。早飯和午飯還是平日裏的糙食，晚飯就是一頓餃子。爲了等待這頓餃子，我早飯和午飯吃得很少。那時候我的飯量大得實在是驚人，能吃多少個餃子就不說出來吓人了。辭竈是有儀式的，那就是在餃子出鍋時，先盛出兩碗供在竈台上，然後燒半刀黃表紙，把那張竈馬也一起焚燒。焚燒完畢，将餃子湯淋一點在紙灰上，然後磕一個頭，就算祭竈完畢。這是最簡單的。比較富庶的人家，則要買來些關東糖供在竈前，其意大概是讓即将上天彙報工作的竈王爺嘗點甜頭，在上帝面前多說好話。也有人說是用關東糖粘住竈王爺的嘴。這種說法不近情理，你粘住了他的嘴，壞話固然是不能說了，但好話不也說不了了嘛！

竈馬頭兒上的竈王爺是白臉，讓我覺得有些矛盾

祭完了竈，就把那張從竈馬上裁下來的竈馬頭兒貼到炕頭上，所謂竈馬頭，其實就是一張農曆的年曆表，一般都是拙劣的木版印刷，印在最廉價的白紙上。最上邊印着一個小方臉、生着三绺胡須的人，他的兩邊是兩個圓臉的女人，一猜就知道是他的兩個太太。當年我就感到竈王爺這個神祇的很多矛盾之處，其一就是他整年累月地趴在鍋竈裏受着煙熏火燎，肯定是個黑臉的漢子──鄉下人說某人臉黑：看你像個竈王爺似的──但竈馬頭上的竈王爺臉很白。竈馬頭上都印着來年幾龍治水的字樣。一龍治水的年頭主澇，多龍治水的年頭主旱，“人多亂，龍多旱”這句俗語就是從這裏來的，其原因與“三個和尚沒水吃”是一樣的。

除夕下午，女人們在家包餃子，男人們去給祖先上墳

過了辭竈日，春節就迫在眉睫了。但在孩子的感覺裏，這段時間還是很漫長。終于熬到了年除夕，這天下午，女人們帶着女孩子在家包餃子，男人們帶着男孩子去給祖先上墳。而這上墳，其實就是去邀請祖先回家過年。上墳回來，家裏的堂屋牆上，已經挂起了家堂軸子，軸子上畫着一些冠冕堂皇的古人，還有幾個像我們在憶苦戲裏見到過的那些财主家的戴着瓜皮小帽的小崽子模樣的孩子，正在那裏放鞭炮。軸子上還用墨線起好了許多的格子，裏邊填寫着祖宗的名諱。軸子前擺着香爐和蠟燭，還有幾樣供品。無非是幾顆糖果，幾頁餅幹。講究的人家還做幾個碗，碗底是白菜，白菜上面擺着幾片油炸的焦黃的豆腐之類。不可缺少的是要供上一把斧頭，取其諧音“福”字。這時候如果有人來借斧頭，那是要遭極大的反感的。院子裏已經撒滿了幹草，大門口放一根棍子，據說是攔門棍，攔住祖宗的騾馬不要跑出去。

在伸手不見五指的黑夜裏，真正的開始過年了。孩子不能亂說話，因爲關系到一家人來年的運道

那時候不但沒有電視，連電都沒有，吃過晚飯後還是先睡覺。睡到三星正晌時被母親悄悄地叫起來。起來穿上新衣，感覺到特别神秘，特别寒冷，牙齒嘚嘚地打着戰。家堂軸子前的蠟燭已經點燃，火苗顫抖不止，照耀得軸子上的古人面孔閃閃發光，好像活了一樣。院子裏黑得伸手不見五指，仿佛有許多的高頭大馬在黑暗中咀嚼谷草。──如此黑暗的夜再也見不到了，現在的夜不如過去黑了。這是真正的開始過年了。這時候絕對不許高聲說話，即便是平日裏脾氣不好的家長，此時也是柔聲細語。至于孩子，頭天晚上母親已經反複地叮囑過了，過年時最好不說話，非得說時，也得斟酌詞語，千萬不能說出不吉利的話，因爲過年的這一刻，關系到一家人來年的運道。

做年夜飯，下餃子，點鞭炮，一片歡聲笑語

做年夜飯不能拉風箱──呱嗒呱嗒的風箱聲會破壞神秘感──因此要燒最好的草，棉花柴或者豆稭。我母親說，年夜裏燒花柴，出刀才，燒豆稭，出秀才。秀才嘛，是知識分子，有學問的人，但刀才是什麽，母親也解說不清。大概也是個很好的職業，譬如武将什麽的，反正不會是屠戶或者是劊子手。因爲草好，竈膛裏火光熊熊，把半個院子都照亮了。鍋裏的蒸汽從門裏洶湧地撲出來。餃子下到鍋裏去了。白白胖胖的餃子下到鍋裏去了。每逢此時我就油然地想起那個并不貼切的謎語：從南來了一群鵝，撲棱撲棱下了河。餃子熟了，父親端起盤子，盤子上盛了兩碗餃子，往大門外走去。男孩子舉着早就綁好了鞭炮的竿子緊緊地跟随着。父親在大門外的空地上放下盤子，點燃了燒紙後，就跪下向四面八方磕頭。男孩子把鞭炮點燃，高高地舉起來。在震耳欲聾的鞭炮聲中，父親完成了他的祭祀天地神靈的工作。回到屋子裏，母親、祖母們已經歡聲笑語了。

有一年我連吃了三碗都沒能吃到帶錢的餃子，把胃撐壞了，差點要了小命

神秘的儀式已經結束，接下來就是活人們的慶典了。在吃餃子之前，晚輩們要給長輩磕頭，而長輩們早已坐在炕上等待着了。我們在家堂軸子前一邊磕頭一邊大聲地報告着被磕者：給爺爺磕頭，給奶奶磕頭，給爹磕頭，給娘磕頭……長輩們在炕上響亮地說着：不用磕了，上炕吃餃子吧！晚輩們磕了頭，長輩們照例要給一點磕頭錢，一毛或是兩毛，這已經讓我們興奮得想雀躍了。年夜裏的餃子是包進了錢的，我家原來一直包清朝時的銅錢，但包了銅錢的餃子有一股濃烈的銅鏽氣，無法下咽，等于浪費了一個珍貴的餃子，後來就改用硬币了。現在想起來，那硬币也髒得厲害，但當時我們根本想不到這樣奢侈的問題。我們盼望着能從餃子裏吃出一個硬币，這是歸自己所有的财産啊，至于吃到帶錢餃子的吉利，孩子們并不在意。有一些孝順兒媳白天包餃子時就在餃子皮上做了記號，夜裏盛餃子時，就給公公婆婆的碗裏盛上了帶錢的，借以博得老人的歡喜。有一年我爲了吃到帶錢的餃子，一口氣吃了三碗，錢沒吃到，結果把胃撐壞了，差點要了小命。

沒了吃的吸引，過年的興趣失去大半。現在的孩子有自己的歡樂，隻有我們在懷念那種過年

現在，如果願意，餃子可以天天吃，沒有了吃的吸引，過年的興趣就去了大半，人到中年，更感到時光的難留，每過一次年，就好像敲響了一次警鍾。沒有美食的誘惑、沒有神秘的氣氛、沒有純潔的童心，就沒有過年的樂趣，但這年還是得過下去，爲了孩子。我們所懷念的那種過年，現在的孩子不感興趣，他們自有他們的歡樂的年。