妹子、狼和小羊

在我兄妹三人中，隻有我堅持上完了小學、初中、師範，最後完成了學業。哥哥是讀完二年級時辍學的，妹妹是讀完三年級時辍學的。

其實，妹妹很聰明，讀書很用功，從來不用家裏人操心，她每年都是學校裏的三好學生，每年都往家裏捧獎狀回來。同學們非常羨慕，左鄰右舍也啧啧不已。可是，四年級開學時，家裏怎麽也搞不到學費。年紀小小的妹妹，看到父母病病怏怏，失去勞動能力，祖父母燈籠火把，白頭素項，還要起早貪黑、爬天跪地、累死累活地拉扯一家人的生活，就幹脆提出來不念書了。就這樣，妹妹默默地永遠地離開了學堂。

那年，我十七歲，正讀初中二年級，妹妹隻有十一歲。

窮人的孩子早擔當。妹妹辍學以後，就自覺地幫着家裏人幹起了家務活。那時，家裏養着一頭黃牛、兩隻奶羊。除了冬季大雪封山的時候，一年四季，牛羊主要靠放養，風雨陰晴，每天兩晌，天天如此。妹妹年紀很小，但她卻默默地承擔起了放牧牛羊的任務。每天早上天不亮，她就跟着村裏的人們把牛羊趕下了山溝。“放羊摘酸棗”，這是我們農村人常說的一句話。妹妹是深深地懂得其中的含義的。所以，她放羊放牛的時候，有時手裏拿着鏟鏟、拎着草籠或菜籃，有時帶着鐮刀，有時肩上扛着镢頭，有時還帶着袋子、繩子之類。放牧歸來的時候，她從來沒有空手過。早春二月，青黃不接，有時她會拎回來一籃子黑黢黢的地軟軟，洗淨淘幹，用玉米面包成紅苕大小的“角角”，好吃極了；有時會拎回來一籠綠生生的小蒜，洗淨剁碎，撒上鹽，澆上醋，蘸馍吃，味道香辣新鮮，實在“香死老漢”呢；有時，她會扛回來瓷瓷實實一袋子樹葉，有時背回來一嘟噜青草，有時背回來一捆幹柴……倘使秋天，妹妹會不怕刺，一布兜一布兜摘回紅豔豔的酸棗來，酸甜酸甜，蛻去皮之後曬幹，拿去賣錢。然而，更多的時候，她卻是一邊放牧牛羊，一邊挖蒲公英、白蒿、柴胡、黃芩等，晾曬幹了，拿去收購站賣了，換回我的學費，還有日用零花錢，以貼補家用。

那個時候，我們村子周圍常常有餓狼出沒，爲害鄉裏，人們擔驚受怕，平時都不敢單獨出門。到了半夜三更，常常可以聽見遠處傳來，群狼學娃哭，學牛叫，學狗叫，一聲接着一聲，聽得人毛骨聳然，不寒而栗。當時，一位同學的父親和一個名叫“石猴”的獵人，用鐵夾子套住了一隻狼，拴在了村子窯腦腦禾場邊的楊樹上，時而張牙舞爪，時而低吼咆哮，樣子非常兇惡，惹來了全村男女老少的圍觀。聽母親說，父親以前當過炮手，身體好着的時候，也曾自己兌制炸藥炸死了幾隻狼和幾隻狐狸。

在這樣的情況下，村裏養牛養羊的人，大都不約而同、成群結夥，組成浩浩蕩蕩的隊伍，一塊兒去放牧，圖的是相互之間，好有個照應。說起來，也怪我們家運氣不好，很倒黴。有一天，妹妹跟着村裏的人合夥着去放牛放羊。偌大的一群牛和羊，散開在密密的草叢裏。不知什麽時候，我家的一隻奶山羊就被幾隻餓狼咬死在溝渠裏。等人發現時，已剩下一堆亂七八糟的骨殖了。妹妹曾經爲此大哭了一場，還傷心了好一陣子。過了不多久，有一天早晨，還是妹妹與大夥合夥去放羊。到了早飯時候，該收群回家了。羊呢？羊呢？我家的羊又出奇地失蹤了。妹妹心急如焚，哭着不回家，一個人坡上坡下地跑，溝裏溝外地找。村裏人回來一說，祖父一下子面如土色，渾身打着顫，暴跳如雷，嘴裏喃喃自語，“咋能這樣呢？咋能這樣呢？她那麽小，怎麽能撂下她一個人？”于是，趕緊拉上哥哥連颠帶跑去找。午飯時，妹妹被鄰村一個走親戚的過路女人領回來了。祖父滿臉釋然地說：“丢了就丢了！回來就是了，你咋就那麽犟呢。隻要你好着，比啥都強啊。”說着，祖父便忽然老淚縱橫，泣不成聲。我們也禁不住淚水奪眶而出。過路的女人說，她走到溝底，眼睜睜看到一隻羊，被兩隻狼撕扯着，向遠處去了。她當時一個人，不敢喊，也不敢攆。

狼啊狼，你給我們留下了多麽可怕的記憶！ 祖父四歲時成了孤兒，不久入了丐幫，四處讨飯，剜野菜，他親眼看見一個夥伴被狼叼走。十歲時，開始給本地一個富戶當童工。夏天的傍晚，烏雲如蓋，暴雨将來，他正在麥場上低頭捆麥子，一隻狼忽然咬住了他的脖子，疼極了，就緊緊抱住狼，被叼了幾裏地；後來，年輕時候又給人家放羊，曾被群狼從後面窮追不舍，一直攆到了村裏……一次次狼口餘生。 狼啊狼，你咋就這麽兇惡歹毒？一下子從羊群裏殘忍地吃掉了我們家的兩隻羊！事後，祖父曾唉聲歎氣地說，啥都不怪呢，隻怪我們家運氣不好。妹妹堅持說，隻怪自己顧着挖柴胡，太馬虎，太大意，沒有看管好。她無論如何都想不到，怎麽又是羊被狼吃掉。 是啊，全村的羊都擠在一塊吃草呢，那狼怎麽就找得那麽準呢。