纸牌

人們能夠用紙剪出和剪貼出多少可愛的東西來啊！小小的威廉就這樣貼出了一個官殿。它的體積很大，占滿了整個桌面。它塗上了顔色，好像它就是用紅磚砌的，而且還有發亮的銅屋頂呢。它有塔，也有吊橋；河裏的水，朝下面一望，就好像是鏡子——它的确是鏡子做的。在最高的那個塔上還有一個木雕的守塔人。他有一個可以吹的號筒，但是他卻不去吹。

這個小孩子親自拉起或放下吊橋，把錫兵放在吊橋上列隊走過，打開宮殿的大門，朝那個寬大的宴會廳裏窺望。廳裏挂着許多鑲在鏡框裏的畫像。這都是從紙牌裏剪出來的：紅心、方塊、梅花和黑桃等。國王們頭上戴着王冠，手中拿着王節；王後們戴着面紗，一直垂到肩上。她們的手裏還拿着花。傑克拿着戟和搖擺着的羽毛。

有一天晚上，這個小家夥朝敞開的宮殿大門偷偷地向大廳裏窺望。它的牆上挂着的許多花紙牌。它們真像大殿上挂着的古老畫像。他覺得國王似乎在用王節向他緻敬，黑桃王後在搖着她手裏的郁金香，紅心王後在舉起她的扇子。四位王後都客氣地表示注意到了他。爲了要看得仔細一點，他就把頭更向前伸，結果撞着了宮殿，把它弄得搖動起來。這時紅心、方塊。梅花和黑桃的四位傑克就舉起戟，警告他不要再向前頂，因爲他的頭太大了。

小家夥點點頭，接着又點了一次。然後他說：“請講幾句話吧！”但是花紙牌一句話也不說。不過當他對紅心傑克第三次點頭的時候，後者就從紙牌——它像一個屏風似的挂在牆上——裏跳出來。他站在中央，帽子上的那根羽毛搖動着．手裏拿着一根鐵皮包着的長矛。

“你叫什麽名字？”他問這個小家夥。“你有明亮的眼睛和整齊的牙齒，但是你的手卻洗得不勤！”

這句話當然是說得不客氣的。

“我叫威廉，”小家夥說。“這個宮殿就是屬于我的，所以你就是我的紅心傑克！”

“我是我的國王和王後的傑克，不是你的！”紅心傑克說。“我可以從牌裏走出來，從框架裏走出來；比起我來，我高貴的主人更可以走出來。我們可以一直走到廣大的世界上去，不過我們已經出去厭了。坐在紙牌裏，保持我們的本來面目，要比那樣舒服和愉快得多。”

“難道你們曾經是真正的人嗎？”小家夥問。

“當然是的！”紅心傑克說，“不過不夠好就是了。請你替我點一根蠟燭吧——最好是一根紅的，因爲這就是我的、也是我的主人的顔色。這樣，我就可以把我們的故事告訴給宮殿的所有人——因爲你說過，你就是這個宮殿的所有人。不過請你不要打斷我。如果我講故事，那就得一口氣講完！”

于是他就講了：

“這裏有四個國王，他們都是兄弟；不過紅心國王的年紀最大，因爲他一生下來就有一個金王冠和金蘋果，他立刻就統治起國家來。他的王後生下來就有一把金扇子——你可以看得出來，她現在仍然有。他們的生活過得非常愉快，他們不須上學校，他們可以整天地玩耍。他們造起宮殿，又把它拆下來；他們做錫兵，又和玩偶玩耍。如果他們要吃黃油面包，面包的兩面總是塗滿了黃油的，而且還撒了些紅糖。那要算是一個最好的時候，不過日子過得太好人們也就會生厭了。他們就是這樣——于是方塊就登基了！”www.qigushi.com

“結果是怎樣呢？”小家夥問，不過紅心傑克再也不開口了。他筆直地站着，望着那根燃着的紅蠟燭。

結果就是如此。小家夥隻好向方塊傑克點頭。他點了三次以後，方塊傑克就從紙牌裏跳出來，筆直地站着，說了這兩個字：“蠟燭。”！

小家夥馬上點起一根紅蠟燭，放在他的面前。方塊傑克舉起他的戟緻敬，同時把故事接着講下去。我們現在把他的話一字不漏地引下來：

“接着方塊國王就登基了！”他說，“這位國王的胸口上有一塊玻璃，王後的胸口上也有一塊玻璃，人們可以望見他們的内心，而他們的内髒和普通人也沒有什麽兩樣。他們是兩個可愛的人，因此大家爲他們建立了一個紀念碑。兒童故事大全 這個紀念碑豎了足足七年沒有倒，雖然它是爲了要永垂不朽而建立的。”

方塊傑克敬了禮，于是就呆呆地望着那根紅蠟燭。小小的威廉還來不及點頭，梅花傑克就一本正經地走下來了，正好像一隻鹳鳥在草地上走路的那副樣兒。紙牌上的那朵梅花也飛下來了，像一隻鳥兒似的向外飛走，而且它的翅膀越變越大。它在他頭上飛過去，然後又飛回到牆邊的那個白紙牌上來，鑽到它原來的位置上去。梅花傑克和前面的那兩位傑克不同，沒有要求點一根蠟燭就講話了：

“不是每一個人都能吃到兩面塗滿了黃油的面包的。我的國王和王後就沒有吃到過。他們是最應該吃的，不過他們得先到學校裏去學習國王不曾學過的東西。他們的胸口也有一塊玻璃，不過人們看它的時候隻是想知道它裏面的機件出毛病沒有。我了解情況，因爲我一直就在爲他們做事——我現在還在爲他們做事，服從他們的命令。我聽他們的話，我現在敬禮！”于是他就敬禮了。

威廉也爲他點起一根蠟燭——一根雪白的蠟燭。

黑桃傑克忽然站出來了。他并沒有敬禮，他的腿有點破。

“你們每個人都有了一根蠟燭，”他說，“我知道我也應該有一根！不過假如我們傑克都有一根，我們的主人就應該有三根了。我是最後一個到來，我們已經是很沒有面子了，人們在聖誕節還替我起了一個綽號：故意把我叫做‘哭喪的貝爾①’，誰也不願意我在紙牌裏出現。是的，我還有一個更糟糕的名字——說出來真不好意思：人們把我叫做‘爛泥巴’。我這個人起初還是黑桃國王的騎士呢，但現在我可是最末的一個人了。我不願意叙述我主人的曆史。你是這位宮殿的所有人，如果你想知道的話，請你自己去想象吧。不過我們是在下降，不是在上升，除非有一天我們騎着棗紅馬向上爬，爬得比雲還高。”

于是小小的威廉在每一個國王和每一個王後面前點了三根蠟燭，騎士的大殿裏真是大放光明，比在最華貴的宮廷裏還要亮。這些高貴的國王和王後們客客氣氣地彼此緻敬，紅心王後搖着她的金扇子，黑桃王後撚着她那朵金郁金香——它亮得像燃着的火，像燎着的焰花。這高貴的一群跳到大殿中來，舞着，一忽兒像火光；一忽兒像焰花。整個宮殿像一片焰火，威廉驚恐地跳到一邊，大聲地喊：“爸爸！媽媽！宮殿燒起來了！”宮殿在射出火花，在燒起來了：“現在我們騎着棗紅馬爬得很高，比雲還要高，爬到最高的光輝燦爛中去。這正是合乎國王和王後的身份。傑克們跟上來吧！”

是的，威廉的宮殿和他的花紙牌就這樣完事了。威廉現在還活着，也常常洗手。

他的宮殿燒掉了，這不能怪他。

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①因爲它的顔色是黑的；原文是Sorte Peer，直譯即“黑色的貝爾”。