科学家发现一种与睡眠质量相关的基因

夜間睡眠不足可能是由于壓力或年老，但科學家最近表示，基因可能在其中起作用。

華盛頓州立大學（Washington State University）助理教授傑森·格斯特納（Jason Gerstner）和其他人當天在《美國科學進步雜志》（American Journal of scientific progress）上報告說，他們在腦星形膠質細胞中發現了一種名爲FABP7的基因。一旦變異，人們就睡不好覺。該基因還影響小鼠和果蠅的睡眠質量。

研究人員首先對小鼠進行了實驗，發現與正常小鼠相比，FABP7基因敲除的小鼠有間歇性睡眠。這意味着FABP7可能是哺乳動物維持正常睡眠所必需的基因。

因此，研究人員進一步分析了近300名日本人的基因，發現其中29人有FABP7基因變異。當參與7天睡眠研究時，這些基因變體睡眠質量差，夜間醒來次數多。

然後，研究人員将正常或突變的FABP7基因插入果蠅大腦的星形膠質細胞中，制成轉基因果蠅。研究結果還發現，攜帶突變FABP7基因的轉基因果蠅睡眠不良，與在小鼠和人類中觀察到的情況類似。

星形膠質細胞是一種廣泛分布于哺乳動物大腦中的細胞。長期以來，它們被認爲隻支持神經元。

古斯特納說，他們的研究表明，許多物種的星形膠質細胞可能具有調節睡眠的潛在機制。更重要的是，“這是我們第一次真正理解特定細胞和分子機制在不同物種複雜行爲中的作用”。

盡管研究人員說他們很高興找到一種對睡眠有重大影響的基因，但他們強調，幾乎肯定還有其他基因參與調節睡眠過程。