小果蝇身藏大密码：自闭症有救了

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科技日報，南京4月16日（徐玉紅，記者張野）東南大學的一個實驗室裏飼養着數萬隻果蠅。這種小生物在生活中經常被忽視，甚至令人讨厭，實際上它隐藏着一個巨大的密碼。記者4月16日從東南大學獲悉，該校教授韓俊海通過對果蠅的研究發現了自閉症的遺傳密碼。最新的研究結果發表在國際頂級發育生物學雜志《發育細胞》的封面上。

自閉症是一種發育障礙。患者通常在3歲之前開始。他們不能照顧自己，甚至需要終身治療。自閉症的病因非常複雜。到目前爲止，人們還沒有找到治療自閉症的有效藥物。

果蠅的壽命爲60-90天，在此期間，雌性果蠅可以産卵800多個。由于其相似的神經發育過程和較高的繁殖率，果蠅已成爲研究自閉症的重要實驗樣本。韓俊海說，盡管果蠅生長周期短，屬于低等生物，但其睡眠特征與人類非常相似。此外，它的神經結構相對簡單，易于解剖和觀察。通過研究果蠅的睡眠調節機制，我們可以推斷出人類的睡眠調節機制。

韓俊海發現，作爲自閉症的重要緻病分子，神經絲蛋白在神經元投射階段開始表達，而不是在國内外研究團隊公認的神經元連接過程中發揮作用。這一發現已成爲孤獨症研究的突破，并提供了從源頭上“扼殺”孤獨症的可能性。

通過研究果蠅的神經結構，他們不僅發現了一些調節睡眠的基因，還發現了一些促進睡眠和抑制睡眠的神經元。“這爲進一步開發治療睡眠障礙和嗜睡的藥物提供了一個模式，使通過藥物解決人類睡眠障礙成爲可能。”韓俊海說。