北冰洋是怎样变咸的

數千萬年前，北冰洋是一個巨大的淡水湖，與鹹水海隔絕。德國科學家發現，格陵蘭島和蘇格蘭之間的陸橋沉入約50米深處後，北大西洋的大量水開始湧入北冰洋，導緻北冰洋變得鹹鹹。

目前，格陵蘭和蘇格蘭是連接北冰洋和北大西洋的開放水域，但在數千萬年前，它還是一塊陸地。此外，目前的白令海峽也位于海面之上，将北冰洋與北太平洋隔開。

地球的板塊運動使格陵蘭-蘇格蘭大陸橋沉沒在水下，北冰洋擁有第一條連接海洋的通道。德國阿爾弗雷德·韋格納研究所（Alfred Wegener Institute）的研究人員最近發布了一份新聞稿，稱他們模拟了陸橋在200米水下逐漸下沉的過程，這可能需要數百萬年才能完成。結果表明，一旦有航道，北大西洋的鹹水不會立即注入北冰洋。隻有當陸橋下沉到水下50米左右，即海洋混合層的深度時，它才能順利流動。

由于溫度、含鹽量和密度的差異，海洋水體具有層狀結構。在靠近海面的某一位置，海水受到水流、蒸發等多種因素的影響，形成一個相對均勻的層，稱爲混合層。研究人員說，混合層的深度至關重要，直到海水流動通道達到這個深度，北冰洋才真正開始變鹹。相關論文發表在新一期《自然通訊》上。〔1002〕〔1000〕北冰洋與大西洋之間的通道改變了中緯度熱流到地球高緯度水域，對全球氣候有着深遠的影響。當年的陸橋現在已經下沉到水下500米的深度，隻有冰島仍然在水面以上。