镜湖三百里，菡萏发荷花

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　　這首詩以寫景起端：“鏡湖三百裏，菡萏發荷花。”廣闊三百裏的鏡湖，在含着花苞的荷花吐發的時候，西施泛舟出現了，成爲采蓮人，但是她的豔麗和美名引起了轟動，“人看隘若耶”，人人争餐秀色，使寬闊的若耶溪變得狹隘了，這一“隘”字傳神，那種人潮洶湧、人舟填溪滿岸的熱鬧場面，猶如呈現在讀者眼前，将王維的“豔色天下重”的虛寫，變成了轟動當地的如實描繪。這裏又戛然而止，不再在西施身上着墨，而留下了很大的想象空間，讓讀者以合理的想象來補足：勾踐早已确定使用美人計來對付吳國，而西施的美豔傾倒衆生，轟動當地，那麽越國的君臣也不用去費力探訪了，有了這位不二的美女人選之後，才“回舟不待月，歸去越王家”。較之王維的“朝爲越溪女，暮作吳宮妃”，語異而意同，王維的詩多了一重曲折，略去了勾踐君臣實施美人計的過程；李白的詩實施了“截割”，割去了選作吳宮妃子的結果，同樣地表現了“豔色天下重”的意義。這種截割，多了一些含蓄和暗示：既然是“歸向越王家”，勾踐同樣也能留下這個美人，但他在“報吳”、“複仇”的目标下克制住了；而西施的入吳，卻成爲亡吳的原因之一。這等于是提醒讀者：“到底是因爲吳王夫差好色之過，還是由于西施成了亡吳的關鍵？如果西施是滅亡吳國的關鍵，那麽越國在後來的滅亡又是因爲什麽？”李白沒有對後續的發展着墨，并不是他寫不出，而是他有意不寫。這樣做，同樣給讀者留下了想象的餘地。

　　西施采蓮，在若耶溪裏，不但有傳說，而且合情理；至于泛舟三百鏡湖之中，則是作者的想象了。但這一想象卻有更改事實之嫌，因爲如果是借鏡湖湖水的清澈來表現西施“自鑒其美”，或者是借三百裏的水程來表現拜倒西施的人的衆多，那麽下句“人看隘若耶”就顯得多餘了，這可能是李白百密一疏的筆誤。