坚定的锡兵

從前有二十五個錫做的兵士，他們都是兄弟，因爲都是從一根舊的錫湯匙鑄出來的。他們肩上扛着毛瑟槍①，眼睛直直地向前看着。他們的制服一半是紅的，一半是藍的，非常美麗。他們呆在一個匣子裏。匣子蓋被一揭開，他們在這世界上所聽到的第一句活是：“錫兵！”這句話是一個小孩子喊出來的，他拍着雙手。這是他的生日，這些錫兵就是他所得到的一件禮物。他現在把這些錫兵擺在桌子上。

每個兵都是一模一樣的，隻有一個稍微有點不同，他隻有一條腿，因爲他是最後鑄出的，錫不夠用了！但是他仍然能夠用一條腿堅定地站着，跟别人用兩條腿站着沒有兩樣，而且後來最引人注意的也就是他。

在他們立着的那張桌子上，還擺着許多其他的玩具，不過最吸引人注意的一件東西是一個紙做的美麗的宮殿。從那些小窗子望進去，人們一直可以看到裏面的大廳。大廳前面有幾株小樹，都是圍着一面小鏡子立着的——這小鏡子算是代表一個湖。幾隻蠟做的小天鵝在湖上遊來遊去；它們的影子倒映在水裏。這一切都是美麗的，不過最美麗的要算一位小姐，她站在敞開的宮殿門口。她也是紙剪出來的，不過她穿着一件漂亮的布裙子。她肩上飄着一條小小的藍色緞帶，看起來仿佛像一條頭巾，緞帶的中央插着一件亮晶晶的裝飾品——簡直有她整個臉龐那麽大。這位小姐伸着雙手——因爲她是一個舞蹈藝術家。她有一條腿舉得非常高，弄得那個錫兵簡直望不見它，因此他就以爲她也象自己一樣，隻有一條腿。

“她倒可以做我的妻子呢！”他心裏想，“不過她的派頭太大了。她住在一個官殿裏，而我卻隻有一個匣子，而且我們還是二十五個人擠在一起，恐怕她是住不慣的。不過我倒不妨跟她認識認識。”

于是他就在桌上一個鼻煙壺後面平躺下來。從這個角度他可以看到這位漂亮的小姐——她一直是用一條腿站着的，絲毫沒有失去她的平衡。

當黑夜到來的時候，其餘的錫兵都走進匣子裏去了，家裏的人也都上床去睡了。玩偶們這時就活躍起來，它們互相“訪問”，鬧起“戰争”來，或是開起“舞會”來。錫兵們也在他們的匣子裏吵起來，因爲他們也想出來參加，可是揭不開蓋子。胡桃鉗翻起筋鬥來，石筆在石板上亂跳亂叫起來。這真像是魔王出世，結果把金絲鳥也弄醒了。她也開始發起議論來，而且出口就是詩。這時隻有兩個人沒有離開原位：一個是錫兵，一個是那位小小的舞蹈家。她的腳尖站得筆直，雙臂外伸。錫兵也是穩定地用一條腿站着的，他的眼睛一忽兒也沒有離開她。

忽然鍾敲了十二下，于是“碰”！那個鼻煙壺的蓋子掀開了。可是那裏面并沒有鼻煙，卻有一個小小的黑妖精——這鼻煙壺原來是一個僞裝。

“錫兵！”妖精說，“請你把你的眼睛放老實一點！”

可是錫兵裝做沒有聽見。

“好吧，明天你瞧吧！”妖精說。

第二天早晨，小孩們都起來了。他們把錫兵移到窗台上。不知是那妖精在搞鬼呢，還是一陣陰風在作怪，窗忽然開了。錫兵就從三樓一個倒栽蔥跌到地上。這一跤真是跌得可怕萬分！他的腿直豎起來，他倒立在他的鋼盔中。他的刺刀插在街上的鋪石縫裏。

保姆和那個小孩立刻下樓來尋找他。雖然他們幾乎踩着了他的身體，可是他們仍然沒有發現他。假如錫兵喊一聲“我在這兒！”的話，他們也就看得見他了。不過他覺得自己既然穿着軍服，高聲大叫，是不合禮節的。

現在天空開始下雨了，雨點越下越密，最後簡直是大雨傾盆了。雨停了以後，有兩個野孩子在這兒走過。

“你瞧！”一個孩子說，“這兒躺着一個錫兵。我們讓他去航行一番吧！”

他們用一張報紙折了一條船，把錫兵放在裏面。錫兵就這麽沿着水溝順流而下。這兩個孩子在岸上跟着他跑，拍着手。天啊！溝裏掀起了一股多麽大的浪濤啊！這是一股多麽大的激流啊！下過一場大雨畢竟不同。紙船一上一下地簸動着，有時它旋轉得那麽急，弄得錫兵的頭都昏起來。可是他站得很牢，面色一點也不變，肩上扛着毛瑟槍，眼睛向前看。

忽然這船流進一條很長很寬的下水道裏去了。四周一片漆黑，仿佛他又回到他的匣子裏去了。

“我倒要看看，究竟會流到什麽地方去？”他想。“對了，對了，這是那個妖精在搗鬼。啊！假如那位小姐坐在船裏的活，就是再加倍的黑暗我也不在乎。”

這時一隻住在下水道裏的大耗子來了。

“你有通行證嗎？”耗子問。“把你的通行證拿出來！”

可是錫兵一句話也不回答，隻是把自己手裏的毛瑟槍握得更緊。

船繼續往前急駛，耗子在後面跟着。乖乖！請看他那副張牙舞爪的樣子，他對幹草和木頭碎片喊着：“抓住他！抓住他！他沒有留下過路錢！他沒有交出通行證來看！”轉自兒童故事大全 www.qigushi.com

可是激流非常湍急。在下水道盡頭的地方，錫兵已經可以看得到前面的陽光了。不過他又聽到一陣喧鬧的聲音——這聲音可以把一個膽子大的人都吓倒。想想看吧：在下水道盡頭的地方，水流沖進一條寬大的運河裏去了。這對他說來是非常危險的，正好象我們被一股巨大的瀑布沖下去一樣。

現在他已流進運河，沒有辦法止住了。船一直沖到外面去。可憐的錫兵隻有盡可能地把他的身體直直地挺起來。誰也不能說，他曾經把眼皮眨過一下。這條船旋轉了三四次，裏面的水一直漫到了船邊，船要下沉了。直立着的錫兵全身浸在水裏，隻有頭伸在水外。船漸漸地在下沉，紙也慢慢地松開了。水現在已經淹到兵士的頭上了……他不禁想起了那個美麗的、嬌小的舞蹈家，他永遠也不會再見到她了。這時他耳朵裏響起了這樣的話：

沖啊，沖啊，你這戰士，

你的出路隻有一死！

現在紙已經破了，錫兵也沉到了水底。不過，正在這時候，一條大魚忽然把他吞到肚裏去了。

啊，那裏面是多麽黑暗啊！比在下水道裏還要糟，而且空間是那麽狹小！不過錫兵是堅定的。就是當他直直地躺下來的時候，他仍然緊緊地扛着他的毛瑟槍。

這魚東奔西撞，做出許多可怕的動作。後來它忽然變得安靜起來。接着一道象閃電似的光射進它的身體。陽光照得很亮，這時有一個人在大聲叫喊，“錫兵！”原來這條魚已經被捉住，送到市場裏賣掉，帶進廚房裏來，而且女仆用一把大刀子把它剖開了。她用兩個手指把錫兵攔腰掐住，拿到客廳裏來——這兒大家都要看看這位在魚腹裏作了一番旅行的、了不起的人物。不過錫兵一點也沒有顯出驕做的神氣。

他們把他放在桌子上。在這兒，嗨！世界上不可思議的事情也真多！錫兵發現自己又來到了他從前的那個房間！他看到從前的那些小孩，看到桌上從前的那些玩具，還看到那座美麗的宮殿和那位可愛的、嬌小的舞蹈家。她仍然用一條腿站着，她的另一條腿仍然是高高地翹在空中。她也是同樣地堅定啊！她的精神使錫兵很受感動，他簡直要流出錫眼淚來了，但是他不能這樣做。他望着她，她也望着他，但是他們沒有說一句話。

正在這時候，有一個小孩子拿起錫兵來，把他一股勁兒扔進火爐裏去了。他沒有說明任何理由，這當然又是鼻煙壺裏的那個小妖精在搗鬼。

錫兵站在那兒，全身亮起來了，感到自己身上一股可怕的熱氣。不過這熱氣究竟是從火裏發出來的呢，還是從他的愛情中發出來的呢，他完全不知道。他的一切光彩現在都沒有了。這是他在旅途中失去的呢，還是由于悲愁的結果，誰也說不出來。他望着那位嬌小的姑娘，而她也在望着他。他覺得他的身體在慢慢地融化，但是他仍然扛着槍，堅定地站着不動。這時門忽然開了，一陣風闖進來，吹起這位小姐。她就象茜爾妃德②一樣，飛向火爐，飛到錫兵的身邊去，化爲火焰，立刻不見了，這時錫兵已經化成了一個錫塊。第二天，當女仆把爐灰倒出去的時候，她發現錫兵已經成了一顆小小的錫心。可是那位舞蹈家留下來的隻是那顆亮晶晶的裝飾品，但它現在已經燒得象一塊黑炭了。

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①過去德國毛瑟（Mauser）工廠制造的各種槍都叫做毛瑟槍，一般是指該廠的步槍。

②根據中世紀歐洲人的迷信，茜爾妃德（Sylphide）是空氣的仙女，她是一位體态輕盈，身材纖細，虛無缥缈的人兒。