坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书

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　　伴随着書本（“竹帛”）化成青煙消散，“萬世帝業”的根基卻也淘空掉了。這是說赢政企圖用焚書的蠻橫手段來愚化民衆也許是成功了，然而他的權力根基（現代稱“政權的合法性”）卻也同時被毀壞了。

　　不可一世的赢政指望依仗武力維持“萬世基業”，那隻是一廂情願罷了。祖龍：秦始皇。曰“祖”，暗含“子孫萬世爲皇帝”的意思。關河：泛指拱衛京城（“祖龍居”）的天險，亦可引申爲暗指秦空前強大的國家機器。

　　你瞧：這坑（“焚書坑”）裏的書灰還沒冷呢，山東就已經有反秦的“叛亂”了；而（終于覆滅強秦的）項羽劉邦等人也都不屬于“譏議朝政、蠱惑民心”的讀書人之列啊！後面這兩句冷峻十分，可以看成是對暴虐封建統治者的無情譏刺 。

　　這首詩就秦末動亂的局面，對秦始皇焚書的暴虐行徑進行了辛辣的嘲諷和無情的譴責。

　　公元前213（秦始皇三十四年），采納丞相李斯的奏議，下令在全國範圍内搜集焚毀儒家《詩》、《書》和百家之書，令下之後三十日不燒者，罰作築城的苦役，造成中國曆史上一場文化浩劫。

　　焚書坑據傳是當年焚書的一個洞穴，舊址在今陝西省臨潼縣東南的骊山上。章碣或者到過那裏，目之所觸，感慨系之，便寫了這首詩。

　　詩一開始就接觸主題。首句用略帶誇張的語言揭示矛盾：竹帛化爲灰煙消失了，秦始皇的帝業也就跟着滅亡了，好像當初在焚書坑裏焚燒的就是他的嬴氏天下。這一句夾叙夾議，明叙暗議，有實有虛。“竹帛煙銷”是實寫，有形象可見。“竹帛”是古代寫書的材料，這裏指書。“帝業虛”是虛寫。這種虛實相間的表現手法極富韻緻。

　　次句就“帝業虛”之意深進一層，說是雖然有關河的險固，也保衛不住秦始皇在都城中的宮殿。“關河”主要指函谷關與黃河，當然也包括其他關隘、河流，如散關、蕭關、泾河、渭河、崤山、華山等。賈誼《過秦論》：“秦地被山帶河以爲固，四塞之國也。”說“關河”，便概括一切可以倚恃的地理險阻。秦都鹹陽四周雖有這許多關山河川包圍着，但仍然鎖守不住，所以《過秦論》又說：“秦人阻險不守，關梁不阖，長戟不刺，強弩不射。楚師深入，戰于鴻門，曾無藩籬之艱。”再堅固的“籬笆”也擋不住起義軍隊的長驅直入。詩以“關河空鎖祖龍居”一句總括了整個秦末動亂以至秦朝滅亡的史實，言簡意深；并且以形象示現，把“帝業虛”這個抽象的概念寫得有情有景，帶述帶評，很有回味。“祖龍”指秦始皇。這裏不用“始皇”而用“祖龍”，決非單純追求用典，而是出于表情達意的需要。《史記·秦始皇本紀》記載一項傳說：始皇三十六年，有神人對秦使者說：“今年祖龍死。”使者回報始皇，始皇聽了，好久不講話，過後自作解釋說：“祖龍者，人之先也。”秦始皇一心要做子孫萬代諸“龍”之祖。而此時江山易主，“祖龍”一詞正話反用，又添新意成了對秦始皇的絕妙諷刺，而且曲折有文采，合乎詩歌用語韻味。

　　第三句點題，進一步用曆史事實對“焚書”一事做出評判。秦始皇和李斯等人把“書”看成是禍亂的根源，以爲焚了書就可以消災弭禍，從此天下太平。結果适得其反，嬴秦王朝很快陷入風雨飄搖、朝不保夕的境地。“未冷”雲雲是誇張的言辭，旨在突出焚書行爲的乖謬，實際上從焚書到陳勝吳廣在大澤鄉首舉義旗，前後相隔整整四年時間。

　　末句抒發議論、感慨。山東之亂持續了一個時期，秦王朝最後亡于劉邦和項羽之手。這兩人一個曾長期在市井中厮混，一個出身行伍，都不是讀書人。可見“書”未必就是禍亂的根源，“焚書”也未必就是鞏固“子孫帝王萬世之業”（《過秦論》）的有效措施。說“劉項原來不讀書”，而能滅亡“焚書”之秦，全句純然是揶揄調侃的口吻，包含着極爲辛辣的諷刺意味。從“竹帛”寫起，又以“書”作結，首尾相接如環，顯得圓轉自然。

　　議論性的詩歌，既要剖析事理，又要顯示意象，委實很不容易。這首詩采用了近乎喜劇的表現手法：揭示矛盾，使秦始皇處于自我否定的地位。這樣寫表面似乎很委婉，很冷靜，其實反對的态度和憎惡的感情十分鮮明。如果說這就是“怨而不怒”的表現，那麽，它也不失爲一種成功的藝術手法。

章碣(836—905年)，唐代詩人，字麗山，章孝标之子。唐乾符三年(876年)進士。乾符中，侍郎高湘自長沙攜邵安石（廣東連縣人）來京，高湘主持考試，邵安石及第。