胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿

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譯文勝敗這種事是兵家難以預料的事，但是能忍受失敗和恥辱才是男兒。江東的子弟人才濟濟，如果項羽願意重返江東，可能還會卷土重來。

注釋1.烏江亭：在今安徽和縣東北的烏江浦。《史記·項羽本紀》載：項羽兵敗，烏江亭長備好船勸他渡江回江 東再圖發展，他覺得無顔見江東父老，乃自刎于江邊。杜牧過烏江亭時，寫了這首詠史詩。2.不期：難以預料。3.包羞忍恥：意謂大丈夫能屈能伸，應有忍受屈恥的胸襟氣度。4.江東：指江南蘇州一帶，是項羽起兵的地方。

　　首句言勝敗乃兵家常事。次句批 評項羽胸襟不夠寬廣，缺乏大将氣度。三四句設想項羽假如回江東重振旗鼓，可以卷土重來。這句有對項羽負氣自刎的惋惜，但主要的意思卻是批評他不善于把握機遇，不善于聽取别人的建議，不善于得人、用人。司馬遷曾以史家眼光批評項羽"天亡我，非戰之罪"的執迷不悟。杜牧則以兵家的眼光論成敗由人之理。二人都注重人事，但司馬遷是總結已然之教訓，強調其必敗之原因；杜牧則是假想未然之機會，強調兵家須有遠見卓識和不屈不撓的意志。

　　次句強調指出隻有“包羞忍恥”，才是“男兒”。項羽遭到挫折便灰心喪氣，含羞自刎，怎麽算得上真下的“男子漢”呢？“男子漢”三字，令人聯想到自诩爲力超過山河，氣可蓋世的西楚霸王，直到臨死，還未找到自己失敗的原因，隻是歸咎于“時不利”而羞憤自殺，有愧于他的“英雄”稱號。

　　第三句“江東子弟多才俊”，是對亭長建議“江東雖小，地方千裏，衆數十萬人，亦足王也”的藝術概括。人們曆來欣賞項羽“無面見江東父兄”一語，認爲表現了他的氣節。其實這恰好反映了他的剛愎自用，聽不進亭長忠言。他錯過了韓信，氣死了範增，确是愚蠢得可笑。然而在這最後關頭，如果他能面對現實，“包羞忍恥”，采納忠言，重返江東，再整旗鼓，則勝負之數，或未易量。這就又落腳到了末句。

　　“卷土重來未可知”，是全詩最得力的句子，其意蓋謂如能做到這樣，還是大有可爲的；可惜的是項羽卻不肯放下架子而自刎了。這樣就爲上面一、二兩句提供了有力的依據，而這樣急轉直下，一氣呵成，令人想見“江東子弟”“卷土重來”的情狀，是頗有氣勢的。同時，在惋惜、批判、諷刺之餘，又表明了“敗不餒”的道理，也是頗有積極意義的。 此詩與《赤壁》詩一樣：議論戰争成敗之理，提出自己對曆史上已有結局的戰争的假設性推想。首句言勝敗乃兵家常事。次句批評項羽胸襟不夠寬廣，缺乏大将氣度。三四句設想項羽假如回江東重整旗鼓，說不定就可以卷土重來。這句有對項羽負氣自刎的惋惜，但主要的意思卻是批評他不善于把握機遇，不善于聽取别人的建議，不善于得人、用人。司馬遷曾以史家眼光批評項羽"天亡我，非戰之罪"的執迷不悟。杜牧則以兵家的眼光論成敗由人之理。二人都注重人事，但司馬遷是總結已然之教訓，強調其必敗之原因；杜牧則是假想未然之機會，強調兵家須有遠見卓識和不屈不撓的意志。

　　議論不落傳統說法的窠臼，是杜牧詠史詩的特色。諸如“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”（《赤壁》），“南軍不袒左邊袖，四老安劉是滅劉”（《題商山四皓廟》），都是反說其事，筆調都與這首類似。宋人胡仔在《苕溪漁隐叢話》中謂這首詩“好異而畔于理……項氏以八千人渡江，敗亡之餘，無一還者，其失人心爲甚，誰肯複附之？其不能卷土重來，決矣。”清人吳景旭在《曆代詩話》中則反駁胡仔，說杜牧正是“用翻案法，跌入一層，正意益醒”。其實從曆史觀點來看，胡氏的指責不爲無由。吳景旭爲杜牧辯護，主要因這首詩借題發揮，宣揚百折不撓的精神，是可取的。