铺着地席的长廊

陽光從藍色鮮豔的印花布窗簾縫隙中射進來，照出了糊着牆紙的四壁和鋪着地毯的地板，與羅沃德光秃秃的樓板和迹痕斑駁的灰泥全然不同。相形之下，這房間顯得小巧而明亮，眼前的情景使我精神爲之一振。外在的東西對年輕人往往有很大影響，我于是想到自己生涯中更爲光明的時代開始了，這個時代将會有花朵和歡愉，也會有荊棘和艱辛。由于這改變了的環境，這充滿希望的新天地，我的各種官能都複活了，變得異常活躍。但它們究竟期望着什麽，我一時也說不清楚，反正是某種令人愉快的東西，也許那東西不是降臨在這一天，或是這個月，而是在不确定的未來。

我起身了，小心穿戴了一番，無奈隻能簡樸，——因爲我沒有一件服飾不是縫制得極其樸實的——但渴求整潔依然是我的天性。習慣上我并不無視外表，不注意自己留下的印象。相反，我一向希望自己的外觀盡可能标緻些，并希望在我平庸的外貌所允許的情況下，得到别人的好感。有時候，我爲自己沒有長得漂亮些而感到遺憾，有時巴不得自己有紅潤的雙頰、挺直的鼻梁和櫻桃般的小口。我希望自己修長、端莊、身材勻稱。我覺得很不幸，長得這麽小，這麽蒼白，五官那麽不端正而又那麽顯眼。爲什麽我有這些心願卻又有這些遺憾？這很難說清楚、當時我自己雖然說不上來，但我有一個理由，一個合乎邏輯的、自然的理由。然而，當我把頭發梳得溜光，穿上那件黑色的外衣——雖然看上去确實像貴格會教派的人，但至少非常合身——換上了幹淨潔白的領布時，我想我可以夠體面地去見費爾法克斯太太了，我的新學生至少不會因爲厭惡而從我面前退縮。我打開了房間的窗戶，并注意到已把梳妝台上的東西收拾得整整齊齊，便大着膽子走出門去了。

我走過鋪着地席的長廊，走下打滑的橡樹樓梯，來到了大廳。我站了一會兒，看着牆上的幾幅畫（記得其中一幅畫的是一個穿看護胸鐵甲十分威嚴的男子，另一幅是一個頭發上搽了粉戴着珍珠項鏈的貴婦），看着從天花板上垂下來的青銅燈；看着一個大鍾，鍾殼是由雕刻得稀奇古怪的橡木做的，因爲年長月久和不斷地擦拭，變得烏黑發亮了。對我來說一切都顯得那樣莊嚴肅穆、富麗堂皇。那時我不大習慣于這種豪華。一扇鑲着玻璃的大廳門敞開着，我越過了門檻。這是一個晴朗的秋天早晨，朝陽甯靜地照耀着透出黃褐色的樹叢和依然綠油油的田野。我往前來到了草坪上，擡頭細看這大廈的正面。這是幢三層樓屋宇，雖然有相當規模，但按比例并不覺得宏大，是一座紳士的住宅，而不是貴族的府第。圍繞着頂端的城垛，使整座建築顯得很别緻。灰色的正面正好被後面一個白嘴鴉的巢穴映襯着，顯得很凸出，它的居住者正在邊房呱呱叫個不停，飛越草坪和庭園，落到一塊大草地上。一道矮籬把草地和庭園分開。草地上長着一排排巨大的老荊棘樹叢，強勁多節，大如橡樹，一下子說明屋宇名稱字源意義的由來。更遠的地方是小山。不像羅沃德四周的山那麽高聳，那麽峻峭，也不像它們那麽是一道與世隔絕的屏障。但這些山十分幽靜，擁抱着桑菲爾德，給它帶來了一種我不曾料到在鬧鬧嚷嚷的米爾科特地區會有的清靜。一個小村莊零零落落地分布在一座小山的一側，屋頂與樹木融爲一體。地區教堂坐落在桑菲爾德附近，它古老的鍾樓俯視着房子與大門之間的土墩。