當月球圍繞地球的時候，太陽光會從不同的角度照射在月球上，因此，從地球上看月球，月球就會呈現不同的形狀。

爲什麽月亮會有不同的變化

每當月球運行到太陽與地球之間，被太陽照亮的半球背對着地球時，人們在地球上就看不到月球，這一天稱爲“新月”，也叫“朔日”，這時是農曆初一。

過了新月，月球順着地球自轉方向運行，亮區逐漸轉向地球，在地球上就可看到露出一絲纖細銀鈎似的月球，出現在西方天空，弓背朝向夕陽，這一月相叫“蛾眉月”，這時是農曆初三、四。

随後，月球在天空裏逐日遠離太陽，到了農曆初七、八，半個亮區對着地球，人們可以看到半個月亮(凸面向西)，這一月相叫“上弦月”。

當月球運行到地球的背日方向，即農曆十五、十六、十七，月球的亮區全部對着地球，我們能看到一輪圓月，這一月相稱爲“滿月”，也叫“望”。

滿月過後，亮區西側開始虧缺，到農曆二十二、二十三，又能看到半個月亮(凸面向東)，這一月相叫做“下弦月”。在這一期間月球日漸向太陽靠攏，下弦月半夜時分才能從東方升起。

又過四五天，月球又變成一個蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，這一月相叫“殘月”。當月球再次運行到太陽和地球之間，月亮又回到“朔”。

月相就是這樣周而複始地變化着。如果用月相變化的周期(即一次月相變化的全部過程

程)來計算，從新月到下一個新月，或從滿月到下一個滿月，就是一個“朔望月”，時間間隔約29.53天，中國農曆的一個月長度，就是根據“朔望月”确定的。