啄木鳥是著名的森林益鳥，除消滅樹皮下的害蟲如天牛幼蟲等以外，其鑿木的痕迹可作爲森林衛生采伐的指示劑，因而被稱爲森林醫生。

啄木鳥是什麽動物

啄木鳥是常見的留鳥，在我國分布較廣的種類有綠啄木鳥和斑啄木鳥。它們覓食天牛、吉丁蟲、透翅蛾、蠢蟲等有害蟲，每天能吃掉大約1500條(? 需要鳥類學家再做核實)。由于啄木鳥食量大和活動範圍廣，在13.3公頃的森林中，若有一對啄木鳥栖息，一個冬天就可啄食吉丁蟲90%以上，啄食天牛80%以上。

鴷形目啄木鳥科和啄木鳥亞科( 真啄木鳥)，約180種，以在樹皮中探尋昆蟲和在枯木中鑿洞爲巢而著稱。除澳大利亞，新幾内亞和南極，幾乎遍布全世界，以南美洲和東南亞數量最多。多數啄木鳥爲留鳥，但少數溫帶種如北美的黃腹吸汁啄木鳥及撲動鴷(撲動鴷屬)有遷徙習性。

大多數啄木鳥終生在樹林中度過，在樹幹上螺旋式地攀緣搜尋昆蟲;隻有少數地上覓食的種類能像雀形目鳥類一樣栖息在橫枝上。多數啄木鳥以昆蟲爲食，但有些種(尤其是Melanerpes屬)吃水果和漿果，吸汁啄木鳥一般在特定季節吸食某些樹的汁液。春天，啄木鳥的響亮叫聲，是雄性占領地盤的表示，加以常常啄擊空樹，或偶爾敲擊金屬而使聲響擴大;在其他季節中，啄木鳥則通常無聲。啄木鳥多無社群性，往往獨栖或成雙活動。

橡樹啄木鳥

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鳥長約20公分(8英寸)，分布于北美洲西部、南到哥倫比亞的落葉林中。以橡樹果作爲冬天的食物，在樹皮上鑽洞儲存食物。紅頭啄木鳥體型與橡樹啄木鳥相似(19～23公分〔7.5～9英寸〕)，稀疏地分布于洛矶山脈以東的北美洲溫帶開闊林地、農地和果園。

啄木鳥屬的著名種類有絨啄木鳥(D. pubescens)，約僅15公分(6英寸)長，栖息于北美洲溫帶林地或果園;大斑啄木鳥(D. major)，長約23公分(9英寸)，分布于歐亞大陸西部溫帶，南到北非森林和果園;柔毛啄木鳥(D. villosus)，長20～25公分(8～9.8英寸)，分布于北美洲溫帶。 黑啄木鳥屬(Dryocopus)包括兩個著名的種：黑啄木鳥(D. martius)，長約46公分(18吋)，分布于歐亞大陸溫帶的針葉林和山毛榉林，北美黑啄木鳥(D. pileatus)，長約40～47公分(15.5～18.25吋)，分布于北美洲溫帶大部分的成熟林中。

兩種三趾啄木鳥構成了三趾啄木鳥屬：北三趾啄木鳥(P. tridactylus)，分布範圍從北半球的亞北極區，南至某些山區;黑背三趾啄木鳥(P. arcticus)，分布于加拿大中部的森林。

绯紅背啄木鳥分布于從印度到菲律賓島的開闊林。綠啄木鳥分布于歐亞大陸溫帶向南到北非的林地。紅腹啄木鳥分布于美國東南部的落葉林。

象牙嘴啄木鳥，以其體型(長45公分)和漂亮著稱，曾見于古巴和美國南部。雖列爲瀕危物種，據信已滅絕。然而在2005年，有研究者聲稱在阿肯色州東部見到此鳥。這種鳥的一個亞種，古巴象牙喙啄木鳥(C. principalis bairdii)，據信已滅絕，另一個親緣種，墨

西哥的帝王啄木鳥(C. imperialis)爲極度瀕危種，甚至可能已經滅絕。