現代意義的汽車自19世紀末誕生以來，已經走過一百三十餘年的曆史。這一百多年間，汽車發展的速度是驚人的!

首先，讓我們先讨論一下爲什麽叫汽車?

汽車和很多現在的高科技發明如手機一樣，不是哪一個人坐在那裏發明的。發明之初的汽車也不像我們現在看到的這樣，如果讓你見到當時的汽車，你也可能認爲這根本不是汽車。而汽車的發展也是經曆了一個漫長的曆程。總的來說，汽車發展史可分爲蒸汽機發明前、蒸汽汽車的問世、大量流水生産汽車開始等三個階段。也就是說汽車的發展和蒸汽機的發明、生産和使用有很大關系。現在我們知道汽車的“汽”是從哪裏來的了吧。

第一階段

蒸汽汽車的誕生

在1705年，紐可門首次發明了不依靠人和動物來作功而是靠機械來作功的實用化蒸汽機。這種蒸汽機用于驅動機械，便産生了劃時代的第一次工業革命。随着蒸汽驅動的機械即汽車的誕生，人類社會中便拉開了永無休止的汽車發展的序幕。

到1804的年，脫威迪克(Trouithick)又設計并制造了一輛蒸汽汽車，這輛汽車還拉着十噸重的貨物在鐵路上行駛了15.7公裏。

由于蒸汽汽車本身又笨又重，乘坐蒸汽汽車又熱又髒，爲了改進這種發動機，艾提力.雷諾(EtienceLenor)在1800年制造了一種與燃料在外部燃燒的蒸汽機(即外燃機)所不同的發動機，讓燃料在發動機内部燃燒，人們後來稱

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稱這類發動機爲内燃機。

1876年康特.尼古紮.奧托(CountNicholasOtto)又發明了對進入汽缸的空氣和汽油混合物先進行壓縮，然後點火，提高了發動機效率。這種發動機具有進氣、壓縮、作功、排氣四個行程，爲了紀念奧托的發明，人們把這種循環改稱爲奧托循環。

第二階段

“汽車鼻祖”卡爾.苯茨

1879年德國工程師卡爾.苯茨(KartBenz)，首次試驗成功一台二沖程試驗性發動機。

1883年10月，他創立了“苯茨公司和萊茵煤氣發動機廠”，1885年他在曼海姆制成了第一輛苯茨專利機動車，該車爲三輪汽車，采用一台兩沖程單缸0.9馬力的汽油機，此車具備了現代汽車的一些基本特點，如火花點火、水冷循環、鋼管車架、鋼板彈簧懸架、後輪驅動前輪轉向和制動手把等。

第三階段

戴姆勒——奔馳

1986年國際汽車産業界推舉德國戴姆勒――奔馳汽車公司主辦國際汽車百年聖誕慶賀的盛典，并公認國際汽車産業界汽車發明家是創辦奔馳汽車公司的卡爾·本茨先生。所以人們一般把1886年稱作爲汽車元年。

1926年6月29日，戴姆勒公司與奔馳公司正式合并，成立了戴姆勒——奔馳公司，成爲“強強聯合”的首創者。

由于上述原因，人們一般都把1886年作爲汽車元年，也有些學者把卡爾.苯茨制成第一輛三輪汽車之年(1885)，視爲汽車誕生年。雖然戴姆勒和本茨同在一個國度從事汽車研制，但他們從未見過面，所以戴姆勒和本茨的研究成果均得到

承認，他們均被公認爲世界第一輛汽車的發明者，稱他們爲“汽摩鼻祖”。而苯茨和戴姆勒則被尊爲汽車工業的鼻祖。這是汽車發展史上的第二件大事。所以說德國是汽車工業的搖籃。