“爲什麽要過年呢？”、“新年爲什麽要放鞭炮呢？”、“元宵節爲什麽要吃湯圓呢？”......

好奇的孩子們總會對大人們習以爲常的節日風俗做種種發問。如果我們的孩子抛出這樣的問題時，我們又該如何回答呢？

《臘八節的故事》

農曆十二月又稱臘月，臘月也是農曆年的最後一個月。

之所以稱“臘”，有幾成含義：一是“臘者，接也”，有“新舊交替”的意思；二是“臘”是通假字，同“獵”，就是“獵殺豬羊祭拜祖先和神明”的意思。

過了臘八就是年，“過年”由此拉開序幕。中國人在臘八節這天會喝臘八粥，這個曆史已有一千多年。據說，最早，臘八粥是供窮人食用的。因爲到了年底，窮人沒有吃的東西，就将鍋蓋、缸沿打掃出的剩米煮成粥喝，慢慢形成習俗，最終傳到官府、宮廷和寺廟。

臘八粥又稱八寶粥，内裏是“五味俱全（其中包含苦味）”，喝臘八粥既有吉利之意，也有憶苦思甜的意思，故而喝臘八粥在這一天的意義才非比尋常。

《小年的故事》

農曆十二月二十三和二十四，是中國民間傳統的祭竈日，又稱“小年”。

過了小年，離春節隻剩下六、七天了，人們要開始積極地爲過年做準備了，打掃房前屋後、剪窗花、寫春聯、家裏裏裏外外都要布置一新，以新面貌迎接新的一年。

關于小年要祭竈，有這樣一個故事：從前有一個皇帝，嘴饞急了，走到哪兒吃到哪兒，隻要沒吃過的都要嘗嘗。這天，他閑逛到了一個村子，遇到了一個姑娘，見她的籃子裏裝着好吃的棗糕，就要來吃起來，還打壞主意想把姑娘帶走，讓她天天給自己做棗糕。姑娘伸出手，一巴掌把皇帝打上了竈台，皇帝一下子貼到了牆頭上，從此變成了竈王爺，每天隻能看着别人吃東西。

時間長了，人們見他可憐，于是在每年臘月二十三那天，會給竈王爺擺上好吃的，這就叫做“祭竈”。最開心的莫過于孩子了，可以跟着竈王爺吃好吃的棗糕、柿餅核桃還有糖瓜。據說過了這一天，竈王爺就要上天跟玉皇大帝說說一年來人間發生的故事，他吃了糖瓜嘴巴甜，就隻說人們的好話了。

《春節的故事》

相傳，中國古代有一隻兇惡的怪獸，叫作“年”。它到處亂跑，糟蹋人們養的馬牛羊豬狗，還傷了很多人。

天神決定懲罰它，将它鎖進了深山，一年隻準它出來一次。

可”年“哪天來，大家都不知道，于是整天提心吊膽，直到臘月最後一天，年來了。

大家聚在一起想辦法，發現年最怕鮮紅的顔色、火光和響聲，這就好辦了。家家貼上紅紙、挂上紅燈籠、噼裏啪啦放鞭炮、敲鑼打鼓響不停，年被吓得再也不敢來了。

從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。

初一，一大早，還要走親串友道喜問好，這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。

《元宵節的故事》

按照中國的風俗，春節是要一直延續到正月十五（即元宵節）這一天的，元宵節一過也象征過年的結束，人們就要恢複正常的生産和生活了。

在元宵節期間，人們舉行賞月、觀花燈、猜燈謎、放煙花、舞龍燈、舞獅子、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等活動，熱鬧非凡，因此也被稱爲“燈節”、“狂歡節”。

關于元宵節吃元宵的最早記載見于宋代。當時稱元宵爲“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。因元宵節必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等爲餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意，吃元宵意味新的一年合家幸福、萬事如意。

這本元宵節的故事取自一個民間傳說，相傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽于宮中，思念父母，終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她，于是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安，要逃過劫難唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，并由全體臣民張燈供奉。武帝準湊，“元宵姑娘”終于見到家人。此後，便形成了元宵節。

結語

以上幾本書的文字都是由司南先生改編，文字在質樸中帶有韻律感和幽默感，在語言上保留了民間文學的風格。

爲孩子們介紹傳統春節習俗，讓孩子在遵循傳統禮節的同時，明白從古人到今人，大家一直堅持的習俗背後的緣由和美好祝願。

正如林語堂先生曾說，春節有着一種外國人不能領會的撼動中國人心的力氣。

這種氣力是中國人獨有的，值得一代又一代的孩子們默記與傳承。

與春節有關的繪本還有很多，意猶未盡的朋友還可以陪孩子看看《北京的春節》《團圓》《龍的故鄉》《燈孩兒》等，與孩子一起跟随這些繪本、以及筆者繪者的視角去感受那些熱鬧喜慶的節日氣氛、去讀一讀其中暖暖的鄉情和親情，觸摸其中蘊含的民族文化和樸實價值。